Gli appassionati del settore attendono questo momento per tutto l’anno e finalmente il concorso ippico internazionale di salto ostacoli di Palermo torna nella struttura equestre della Favorita. L’evento che quest’anno giunge alla sua 51^ edizione avrà come gara culminante il Gran Premio Coppa degli Assi, che quest’anno compie 30 anni. Fiore all’occhiello della Regione Siciliana – Assessorato Turismo, Comunicazioni e Trasporti – Dipartimento Turismo, Sport e Spettacolo l’evento è stato organizzato grazie ai fondi previsti dal Programma Operativo Regionale FESR Sicilia 2007/2013 linea di intervento 3.3.1.1 Dal 16 al 18 ottobre, quindi, toccherà ai binomi del panorama equestre nazionale ed internazionale dare spettacolo sfidandosi sul campo verde situato in pieno centro a Palermo. Dal punto di vista sportivo il concorso internazionale sarà un evento di prim’ordine (con 155 mila euro di montepremi, di cui solo 80 mila destinati alla Coppa degli Assi).
Il prestigio sarà senz’altro arricchito dalla presenza di ben tre prove che consentiranno ai cavalieri di guadagnare punti utili per la Fei Rolex Ranking (la classifica mondiale stilata dalla Federazione Equestre Internazionale. Come ogni anno palcoscenico d’eccellenza sarà il rettangolo erboso della struttura equestre di Viale Diana, la cui gestione da quest’anno è transitata dal Comune di Palermo al Coni. Protetta dallo splendido Montepellegrino la meravigliosa struttura equestre contribuirà ad apporre il sigillo ufficiale ad un evento che si preannuncia meraviglioso. Tra i numerosi cavalieri che ogni anno fanno richiesta di “saltare” a Palermo, quest’anno ci sono anche alcuni nomi molto interessanti, come il campione olimpico individuale e a squadre ad Atlanta 1996, il tedesco Ulrich Kirchhoof, il belga Peter Postelmans vincitore della Coppa nel 2008, l’elvetico Jorg Röthlisberger, Asso del 2000 e poi ancora l’azzurro Roberto Arioldi che ha vinto il Gran Premio nel 2001 e nel 2003.
Ma nelle fila degli azzurri sono attesi tre veri e propri “miti” del salto ostacoli nazionale, si, perché saranno a Palermo tre dei cinque componenti della squadra vincitrice della medaglia d’argento ai Campionati Europei di Windsor 2009 in Inghilterra: Piergiorgio Bucci, Jonella Ligresti (anche se era riserva) e Juan Carlos Garcia. Quest’ultimo, vero e proprio “recordman” dell’equitazione italiana, si è guadagnato l’appellativo di cavaliere dalla doppia personalità, perché appena ad un mese dalla medaglia di Windsor ha fatto parte anche della squadra azzurra che ha vinto l’argento ai Campionati Europei nella disciplina del Completo a Fontainebleau in Francia.
Il programma della manifestazione di quest’anno prevede anche l’organizzazione di un Csi 1 stella, che darà la possibilità ai cavalieri siciliani di competere nel campo, in cui gareggeranno gli “idoli” del salto ostacoli internazionale. A prendere il centro della scena dei protagonisti saranno cavalli e cavalieri che si affronteranno nelle gare dalle varie e spettacolari formule, fino ad arrivare al clou dell’evento il Gran Premio Coppa degli Assi in programma nel pomeriggio di domenica 18 ottobre. Il silenzio, dunque, scenderà sul campo ostacoli della Favorita, quando entreranno in campo i cavalli qualificati per il Gran Premio. Attesa che sarà interrotta soltanto dall’inno nazionale della nazione del vincitore e dagli applausi scroscianti del pubblico palermitano che, sempre competente e appassionato, acclamerà l’Asso 2009.